Die NFC-Chips in Smartphones, Kassenterminals etc. sind so genannte aktive Transmitter. Sie sind mit einer Stromquelle verbunden und können eigene Verbindungen aufbauen. Darüber hinaus gibt es passive Transmitter, NFC-Sticker oder NFC-Tags genannt.
Sie verfügen über keine Energiequelle und können sich deshalb nicht aktiv verbinden. Wenn jedoch z. B. ein NFC-fähiges Smartphone über eine kurze Distanz an einen NFC-Sticker gehalten wird, fließen die Daten.
Passive Transmitter sind sehr günstig und kosten in Elektronikfachmärkten oder Onlineshops nur wenige Cent pro Stück. Man kann sie einfach als Aufkleber auf unterschiedlichen Devices befestigen und mit Apps für Aufgaben programmieren. Auf diesem Wege lassen sich z. B. Produktinformationen, Bilder oder URLs abrufen. Per NFC-Tag können z. B. automatisch mobile Daten im Auto aktiviert werden, um Musik zu streamen. NFC-Tags bilden auch einen Teil des Internets der Dinge.